En 2015, 196 Partes firmaron un tratado internacional jurídicamente vinculante sobre el cambio climático. El Acuerdo de París estableció el objetivo de limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados centígrados, e idealmente a 1,5 grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales. Limitar el calentamiento es esencial para evitar los peores efectos del cambio climático, como la subida del nivel del mar y olas de calor más graves y frecuentes, entre otros fenómenos meteorológicos extremos. Ocho años después, los estudios advierten de que es muy probable que superemos el umbral de 1,5 grados centígrados.
Científicos de la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos y del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía han llevado a cabo una nueva investigación que pone de relieve que las actuales promesas climáticas mundiales no alcanzarán los objetivos marcados en el Acuerdo de París, lo que nos llevará a sobrepasar el límite. Si queremos minimizar el alcance del calentamiento global, los países deben adoptar compromisos climáticos más ambiciosos y trabajar al mismo tiempo para descarbonizar sus economías con mayor rapidez. Todas las acciones deben centrarse en limitar la cantidad de tiempo que el planeta pasa en un estado más cálido.
Aunque la superación de los objetivos del Acuerdo de París parece inevitable, como parte de su investigación, demuestran varios cursos potenciales en los que el período de superación se acorta significativamente. Tenemos que limitar el tiempo que el planeta pasa por encima del límite de 1,5 grados y reducirlo lo antes posible. Cuanto más rápido consigamos hacer descender la temperatura global, menos probabilidades tendremos de experimentar los efectos más nocivos del calentamiento global. Si los países no se centran en fijar objetivos más ambiciosos y hacer más por el planeta, podríamos enfrentarnos a consecuencias irreversibles no sólo para los sistemas naturales, sino también para los humanos. Hay que adelantar los plazos de las promesas de emisiones netas cero y acelerar la descarbonización.
El tiempo es el factor más crucial en este caso; tenemos que actuar con urgencia. Tenemos que mover la aguja de 2 grados a 1,5 grados centígrados. Las promesas de la COP26 y la COP27 no son suficientes, no hay garantías de que vayan a limitar el calentamiento global ni siquiera a 2 grados centígrados. No podemos esperar a otra COP, los países deben vigilar activamente su impacto sobre el planeta. Hay que centrarse en limitar el rebasamiento.
En el estudio se examinan 27 trayectorias de emisiones, considerando diferentes cursos de acción y el siguiente resultado. La vía más ambiciosa preveía que el objetivo cero neto podría alcanzarse en 2057. Esto exigiría rápidas transformaciones de nuestros sistemas energéticos a escala mundial y una gran ampliación de la captura y el almacenamiento de carbono junto con tecnologías bajas en carbono. Las tecnologías, como los coches eléctricos y las energías renovables, son importantes para alcanzar el cero neto, pero los investigadores también destacan la importancia de las tecnologías de eliminación de carbono. En cambio, si los países siguen una tasa mínima de descarbonización del dos por ciento, no se alcanzaría el cero neto este siglo.
Estamos a punto de superar un umbral climático crítico, la inteligencia artificial ha predicho que es probable que superemos los 1,5 grados de calentamiento en la próxima década y los 2 grados a mediados de siglo. Según el modelo, hay casi un 70% de probabilidades de que se supere el umbral de los 2 grados entre 2044 y 2065, a pesar del rápido descenso de las emisiones. Tenemos pruebas del impacto de 1 grado centígrado de calentamiento, todos lo hemos experimentado de alguna manera, ya sea a través de una ola de calor, una inundación u otro efecto negativo. A medida que el planeta se caliente, estos efectos serán cada vez más frecuentes y graves.
Si bien es posible que superemos los umbrales fijados para el calentamiento global, podemos limitar el tiempo que permanezcamos en el periodo de superación. La conclusión general es que debemos esforzarnos por adoptar medidas climáticas más ambiciosas antes de que sea demasiado tarde.