Hola, somos dos hermanas que quieren marcar la diferencia.
¿Por qué fundamos Earth Lover?
Desde muy jóvenes, ambos éramos muy conscientes del daño que se hacía al planeta.
Siempre intentamos buscar opciones más sostenibles en nuestra vida cotidiana. Por lo general, intentábamos comprar de segunda mano cuando podíamos y arreglarnos con lo que teníamos. Nos dimos cuenta de que no todo el mundo quería hacerlo, así que quisimos dar a la gente la opción de comprar mejor y hacer intercambios sencillos. Empezamos Earth Lover en 2020. Earth Lover es una tienda en línea de vida sostenible que ofrece alternativas éticas de bajo impacto en el planeta. Nuestra gama abarca ropa, baño, cocina, limpieza, menaje del hogar, accesorios y regalos.
El viaje
Después de pasar varios años trabajando en el caos de la carrera de ratas general, decidí que quería seguir un sueño de la infancia y ese sueño era África. Heidi había estado varias veces en Sudáfrica, ya que su marido era de allí. La visité en 2001 y me enamoré de este increíble entorno.
En 2006 me apunté a un curso de formación de guía de campo de un año de duración impartido por Ulovane Environmental Training. El curso se impartió en una reserva de caza del Cabo Oriental (Sudáfrica). Vivimos en tiendas de campaña rodeados de la sabana africana y su increíble fauna: elefantes, rinocerontes, cebras, jirafas y mucho más. Todos los días paseábamos entre la fauna y a menudo dormíamos en la reserva. Nos enseñaron más de 25 asignaturas diferentes durante los seis primeros meses. Éstas abarcaban todo, desde el suelo hasta las estrellas, y fue entonces cuando comprendí realmente cómo en la naturaleza todo tiene un propósito. Cuando terminamos todos los exámenes, nos asignaron un puesto en un albergue donde llevábamos a los huéspedes de safari dos o tres veces al día.
Seguí haciendo de guía durante varios años y Heidi venía a menudo a visitarme. Entonces tuve la oportunidad de volver a la escuela de guías y enseñar a nuevos guerreros de la vida salvaje en ciernes. Fue durante mi estancia aquí cuando floreció mi pasión por el mundo marino. Un curso adicional que se añadió a los estudios del alumno fue un título de guía marino. Pasamos muchas horas en la costa y, gracias a mis enseñanzas, empecé a darme cuenta de los efectos devastadores que el ser humano estaba teniendo en los océanos y sus ecosistemas. Esto avivó definitivamente en mí el deseo de hacer todo lo posible para concienciar sobre la difícil situación de los océanos. Durante un viaje a Tailandia, Heidi también ha comprobado de primera mano el terrible impacto de la contaminación por plásticos.
Tras mi paso por la escuela de formación, mi marido y yo nos trasladamos a dirigir un pequeño campamento de safari en Eswatini (antigua Suazilandia). Vivíamos en medio de un bosque, sin electricidad y con las hienas y los bushbabies como único entretenimiento nocturno. Este hermoso país había sido devastado anteriormente por la caza furtiva. La pila de cráneos de rinoceronte en nuestra recepción principal era testimonio de este horrible comercio. Habíamos experimentado la absoluta pérdida que supone la caza furtiva de rinocerontes en nuestra anterior reserva y aún no podemos comprender la mentalidad de quien puede participar en este delito contra la vida salvaje. Afortunadamente, las poblaciones de eSwatini habían mejorado mucho gracias a la increíble labor de los conservacionistas locales y a la tolerancia cero con la caza furtiva.
No estuvimos mucho tiempo en esta reserva, sólo un año aproximadamente, ya que tuvimos la oportunidad de dirigir una reserva en Kwa Zulu Natal. Se trataba de una reserva privada dedicada a rehabilitar las tierras y proteger las especies reintroducidas. Fue una oportunidad increíble para nosotros, pero también muy desalentadora.
Era un trabajo de 24 horas y conllevaba muchos retos: caza furtiva, sequía, incendios forestales, por nombrar algunos. Pero asumimos nuestro papel y nuestra responsabilidad de proteger la fauna salvaje a nuestro cuidado. Vimos cómo los leopardos que habían sido muy esquivos de la zona (debido a los altos niveles de conflicto humano del año anterior) empezaban gradualmente a volver al entorno. Incluso se nos unió una Hyaena. Aún no sabemos de dónde ha salido, pero ha encontrado un lugar seguro entre nosotros. Conseguimos aumentar muchas de nuestras poblaciones de animales salvajes, incluidos los increíblemente preciados rinocerontes y jirafas.
Uno de los proyectos más gratificantes que emprendimos fue crear un proyecto de vinculación para los perros salvajes africanos, en peligro crítico de extinción. Nuestro papel consistía en construir una gran boma con dos lados, adentrada en la reserva, donde la interacción humana sería mínima. Entonces recibíamos perros machos y hembras y durante un tiempo los manteníamos separados. A continuación, realizaríamos numerosos estudios de comportamiento para ver qué animales interactuaban adecuadamente con los demás. El objetivo del proyecto era crear nuevos grupos de cría que se liberarían en nuevas zonas silvestres para, con un poco de suerte, permitir que aumentara el número de ejemplares de esta increíble especie. Este proyecto continúa hoy en día.
Heidi y su familia nos visitaban a menudo en las reservas donde trabajábamos y, cuando regresé al Reino Unido con nuestra joven familia, teníamos muchas ganas de seguir sensibilizando a la población. A menudo, por las noches, cuando realizo patrullas contra la caza furtiva, me siento en la oscuridad en busca de algo sospechoso y pienso: ¿dónde está todo el mundo? ¿Por qué estamos sentados aquí solos? ¿por qué nadie nos ayuda? La caza furtiva de rinocerontes estaba en su apogeo durante mi estancia en África. Más de 1.000 rinocerontes eran cazados furtivamente cada año. Entonces me di cuenta de que quizá la gente no era consciente. A menudo hablaba de ello con mis invitados y se quedaban sorprendidos y no comprendían su magnitud. David Attenborough dijo una vez
«Nadie protegerá lo que no le importa y a nadie le importará lo que nunca ha experimentado» y esto es tan cierto. Vivía entre estos animales día tras día y, por supuesto, me daba cuenta de lo que ocurría. Así, a través de Earth Lover no sólo queremos fomentar una vida sostenible, sino también crear un amor por el entorno natural.
Sarah @earthloveruk