El Día Mundial sin Coches, que se celebra el22 de septiembre, es una oportunidad para que la gente experimente un mundo sin coches en pueblos y ciudades. Retirar los coches de nuestras carreteras tiene numerosos beneficios y aleja nuestras economías de los combustibles fósiles contaminantes. El objetivo principal del Día Mundial sin Coches es mostrar las calles como lugares para caminar, montar en bicicleta y utilizar el transporte público, demostrando que la vida urbana es posible sin coches. Los niveles alarmantemente altos de gases de efecto invernadero en la atmósfera, unidos a la subida vertiginosa de los precios del petróleo, son la razón por la que 2.500 ciudades participan en este evento.
¿Cuál es la repercusión del Día Mundial sin Coches?
Se reducen las emisiones de carbono, lo que crea un aire más limpio, se reduce el número de accidentes de tráfico, se pueden reutilizar las calles, hay menos contaminación acústica y la gente puede caminar, correr o ir en bicicleta sin riesgos añadidos. En 2019, se cerraron 17 millas de carretera en Londres para el Día Mundial sin Coches. Un centro de control de calidad situado en Regent Street midió que las emisiones de dióxido de nitrógeno disminuyeron un 60% con respecto al día anterior. En París también se midieron emisiones un 7% inferiores a la media de los domingos, con una disminución del 45% en una calle.
En Londres, más de 2 millones de personas viven en zonas con volúmenes ilegales de dióxido de nitrógeno en el aire, entre ellas 400.000 niños. Más del 80% de los residentes urbanos están expuestos a niveles de calidad del aire que superan los límites de la OMS. La contaminación urbana es responsable de la reducción de la esperanza de vida en todo el mundo. En Alemania, la contaminación urbana resta una media de 2,4 años de vida a una persona, mientras que en Italia es de 1,9 años. El transporte es la fuente de emisiones de combustibles fósiles que crece con mayor rapidez y el principal motor del cambio climático.
Varios beneficios son bastante significativos, como la reducción del riesgo de demencia y Alzheimer debido al menor ruido del tráfico rodado en las zonas residenciales. No sólo los humanos se benefician, la reducción del tráfico beneficia a las aves, ya que la contaminación acústica creada por los vehículos merma su capacidad para encontrar alimento. El abandono del automóvil responde a la crisis ecológica y medioambiental a la que nos enfrentamos.
¿Y los otros 364 días?
Aunque el Día Mundial sin Coches demuestra el impacto de retirar los coches de la carretera, debemos considerar estas soluciones como parte de la vida cotidiana y no como un día al año. Siempre que sea posible, hay que utilizar el transporte público o incluso ir a pie o en bicicleta. Hay que tomar medidas para mejorar la fluidez del tráfico y reducir las emisiones añadidas causadas por la congestión. Aumentar el número de vehículos eléctricos en circulación contribuirá a reducir los niveles de contaminación, pero es necesario crear la infraestructura necesaria para apoyar esta transición. Reducir el tiempo de conducción mediante aparcamientos más eficientes reducirá las emisiones totales.
Las comunidades se unen para liberarse del automóvil. La ralentización de los desplazamientos durante la pandemia ha dado a la gente la oportunidad de reimaginar su lugar de residencia, dando prioridad a las personas y al espacio frente a los coches. Los Barrios de Tráfico Reducido (BTN) aumentan en el Reino Unido a medida que disminuye el parque automovilístico y crece la preocupación por la contaminación atmosférica y la crisis climática. La pandemia también acabó con los desplazamientos matutinos, ya que muchas empresas decidieron mantener las prácticas de trabajo desde casa y renunciar a las oficinas.
Las transiciones son factibles, sólo hay que darles prioridad. El Día Mundial sin Coches demuestra las posibilidades de reducción de emisiones del sector que más contribuye al cambio climático. Si quieres participar, consulta Rapid Transition Alliance o busca la página del Día Mundial sin Coches de tu ciudad más cercana, como London Car Free Day.