Los signos del cambio climático son cada vez más evidentes y drásticos. Ahora que 2022 llega a su fin, analizamos cómo ha cambiado el clima este año.
Empezamos por los Alpes europeos, que han sufrido un deshielo excepcional. Se midieron pérdidas medias de espesor de 3 a más de 4 metros en los Alpes. Mientras tanto, en Groenlandia llovió por primera vez en septiembre y su capa de hielo perdió masa por26º año consecutivo. En Suiza, por primera vez en la historia, no hubo nieve durante la estación estival, ni siquiera en los lugares de medición más elevados, lo que significa que no se produjo acumulación de hielo fresco. Entre 2021 y 2022 se perdió el 6% del volumen de hielo del glaciar.
El aumento del deshielo ha acelerado la subida del nivel del mar. Entre enero de 2021 y agosto de 2022, el nivel del mar aumentó 5 mm. En los últimos 30 años, el nivel medio global del mar ha subido unos 3,4 mm al año. La extensión del hielo del mar Ártico se situó 4,87 millones de km2 por debajo de la extensión media a largo plazo. El nivel más bajo registrado se registró el25 de febrero, con casi 1 millón de km2 por debajo de la media a largo plazo.
El océano ha soportado la mayor parte de nuestras emisiones, almacenando aproximadamente el 90% de los gases de efecto invernadero de origen humano. En 2021 se registraron niveles récord de calentamiento en los 2000 metros superiores, y este calentamiento no hará más que continuar. A pesar de los esfuerzos de la acción climática, este cambio es irreversible en escalas de tiempo de centenarias a milenarias. En 2022, el 55% de la superficie oceánica experimentó al menos una ola de calor marina. En cambio, la ola de frío marino sólo afectó al 22% de la superficie oceánica.
Las concentraciones de los principales gases de efecto invernadero -dióxido de carbono, óxido nitroso y metano- alcanzaron niveles récord en 2021 y han seguido aumentando en 2022. Se calcula que la temperatura media mundial en 2022 será aproximadamente 1,15 grados Celsius superior a la media preindustrial. Se espera que 2022 sea el quinto o sexto año más cálido jamás registrado, ya que un raro enfriamiento triple de La Niña impidió que se situara más arriba en la escala. Sin embargo, sigue siendo uno de los años más cálidos de la historia. Se calcula que la media de 10 años hasta 2022 (2013-2022) será de 1,14 grados Celsius por encima de la línea de base preindustrial de 1850-1900, frente a los 1,09 grados Celsius entre 2011 y 2020.
África Oriental lleva cuatro estaciones húmedas consecutivas con precipitaciones por debajo de la media. La sequía persistente que se produjo, combinada con otros factores, provocó que entre 18,4 y 19,3 millones de personas se enfrentaran a una crisis alimentaria y sufrieran inseguridad alimentaria en los meses previos a junio de este año. Con otra sequía prevista también para la próxima temporada, sólo cabe esperar que la situación empeore.
Pakistán sufrió terribles inundaciones con lluvias récord en julio y agosto que causaron al menos 1.700 muertos y afectaron a más de 33 millones de personas, desplazando a 7,9 millones. Las inundaciones se produjeron tras una ola de calor extrema que batió récords durante marzo y abril en Pakistán e India.
Los ciclones azotaron el sur de África durante dos meses a principios de año, siendo Madagascar el país más castigado con devastadoras inundaciones y lluvias torrenciales. El huracán Ian azotó América del Norte y del Sur a finales de año, causando graves daños y cobrándose más vidas. Por el contrario, importantes zonas del hemisferio norte fueron extremadamente cálidas y secas. China experimentó la ola de calor más larga de la que se tiene constancia y el segundo verano más seco, lo que provocó que el río Yangtsé alcanzara en agosto su nivel más bajo registrado. En Europa también se registraron temperaturas récord, y en el Reino Unido se superaron los 40 grados centígrados. Sin embargo, esto tuvo un coste, ya que la sequía y los incendios forestales asolaron muchas zonas, afectando a la vida de muchas personas.
Este artículo es simplemente una visión general de los efectos del cambio climático en 2022, donde se produjeron muchos otros acontecimientos devastadores. El cambio climático no va a desaparecer, sino que va a empeorar. Si queremos asegurarnos un futuro, debemos actuar en 2023.