El clima siempre ha estado cambiando, sin embargo, en la historia de la civilización humana, los cambios actuales que estamos experimentando son particularmente alarmantes. Principalmente porque el clima nunca ha cambiado tan rápidamente. A continuación presentamos una cronología de los acontecimientos que ponen de relieve los principales cambios climáticos y las acciones resultantes que se han emprendido.
1800s
1824 – Joseph Fourier, matemático y físico francés, bautizó el «efecto invernadero» natural de la Tierra por su similitud con el modo en que un invernadero retiene el calor absorbiendo radiación infrarroja y emitiendo parte de ella de vuelta al invernadero para mantener la temperatura.
1896 – Svante Arrhenius, científico sueco, identifica que la combustión de carbón en la era industrial potenciará el efecto invernadero natural. Llegó a la conclusión de que tales acontecimientos podrían duplicarel CO2 atmos férico y provocar un aumento de la temperatura.
1900s
1938 – Guy Callendar identificó el «efecto Callendar» y demostró que las temperaturas habían aumentado durante el siglo anterior utilizando los registros de 147 estaciones meteorológicas de todo el mundo. Relaciona el aumento de las concentracionesde CO2 con el mayor calentamiento experimentado.
1955 – Gilbert Plass, físico canadiense, determina que duplicar las concentracionesde CO2 aumentaría las temperaturas entre 3 y 4 grados centígrados analizando la absorción de infrarrojos de varios gases.
1958 – David Keeling, científico estadounidense, comienza a registrar datos sobre elCO2 en la atmósfera en Mauna Loa. En cuatro años de seguimiento, el proyecto aportó la primera prueba irrefutable de que las concentraciones deCO2 están aumentando.
1972 – Primera conferencia de la ONU sobre medio ambiente, en Estocolmo, donde se crea el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Sin embargo, la atención se centró en cuestiones como la contaminación química, las pruebas con bombas atómicas y la caza de ballenas, más que en el cambio climático.
1987 – Se acuerda el Protocolo de Montreal, que restringe las sustancias químicas que dañan la capa de ozono. Aunque no se estableció pensando en el cambio climático, su impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero ha sido mayor que el del futuro Protocolo de Kioto.
1988 – Se crea el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), dependiente del PNUMA, para recopilar y evaluar datos sobre el cambio climático.
1989 – La Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, advierte en un discurso ante la ONU que el dióxido de carbono en la atmósfera está aumentando a un ritmo alarmante y puede provocar graves cambios en el futuro.
1990 – Primer Informe de Evaluación elaborado por el IPCC. La conclusión es que la temperatura mundial ha aumentado entre 0,3 y 0,6 ºC en el último siglo y que las emisiones humanas se suman al complemento natural de gases de efecto invernadero de la atmósfera, lo que previsiblemente provocará un calentamiento.
1992 – Se celebra en Río de Janeiro la Cumbre de la Tierra, en la que los gobiernos acuerdan la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Su objetivo clave es «la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencias antropogénicas peligrosas en el sistema climático». En la Cumbre, los países desarrollados acordaron volver a situar sus emisiones en los niveles de 1990.
1995 – Segundo Informe de Evaluación elaborado por el IPCC. Concluyó que el balance de las pruebas sugiere «una influencia humana discernible» en el clima de la Tierra, posiblemente la primera declaración definitiva que responsabiliza al ser humano del cambio climático.
1997 – Se acuerda el Protocolo de Kioto. En él, los países desarrollados se comprometen a reducir sus emisiones una media del 5% de aquí a 2008-12, con grandes variaciones en los objetivos de cada país.
2000s
2001 – Tercer Informe de Evaluación elaborado por el IPCC. Afirmó haber encontrado «pruebas nuevas y más sólidas» de que las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de la humanidad son la principal causa del calentamiento observado en la segunda mitad del siglo XX.
2006 – El economista Nicholas Stern publica el Informe Stern en el que concluye que el cambio climático podría dañar el PIB mundial hasta un 20% si no se toman medidas. Sin embargo, frenarlo costaría aproximadamente el 1% del PIB mundial.
2007 – Cuarto Informe de Evaluación elaborado por el IPCC. Concluyó que es más de un 90% probable que las emisiones humanas de gases de efecto invernadero sean responsables del cambio climático actual.
2009 – Se celebra la Cumbre del Clima de la ONU en Copenhague, donde 192 gobiernos se reúnen con la expectativa de alcanzar un nuevo acuerdo mundial. Sin embargo, sólo se marcharon con una controvertida declaración política, el Acuerdo de Copenhague.
2010 – Los países desarrollados firman un acuerdo trienal de «financiación inmediata» por el que aportan 30.000 millones de dólares para ayudarles a «ecologizar» sus economías y adaptarse a los efectos del cambio climático.
2012 – Desde que en 1979 comenzaron a realizarse mediciones por satélite del hielo del mar Ártico, éste alcanzó una extensión mínima de 3,41 millones de km2 (1,32 millones de mi2), lo que supone un récord de cobertura estival mínima.
2013 – El Observatorio de Mauna Loa creado por David Keeling informa de que la concentración media diaria deCO2 en la atmósfera ha superado las 400 partes por millón (ppm) por primera vez desde que comenzaron las mediciones en 1958.
2013 – Quinto Informe de Evaluación elaborado por el IPCC. En él se afirma que los científicos están seguros en un 95% de que el ser humano es la «causa dominante» del calentamiento global desde la década de 1950.
2015 – Según los investigadores, el colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental puede ser irreversible y provocar un aumento del nivel del mar de varios metros en los próximos siglos. Se celebra el Acuerdo de París, por el que casi todas las naciones se comprometen a fijar sus propios objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y a informar de sus progresos.
2019 – Las noticias sobre catástrofes naturales y la intensificación de las advertencias científicas siguen suscitando preocupación, especialmente entre los más jóvenes, y provocan manifestaciones públicas.
2020 – 2020 es el año más cálido registrado, según datos de diferentes fuentes, incluida la NASA. A pesar de la pandemia, en los nueve primeros meses del año se registraron concentraciones récord de los principales gases de efecto invernadero, comoel CO2, el metano y el óxido nitroso. La extensión del hielo del mar Ártico también se situó en niveles mínimos históricos durante gran parte del verano.
2021 – Sexto Informe de Evaluación elaborado por el IPCC. Concluye que «las pruebas científicas del calentamiento del sistema climático son inequívocas». Los efectos del cambio climático se intensifican en forma de fenómenos meteorológicos extremos, aumento de las temperaturas, calentamiento de los océanos, retroceso de los glaciares y reducción de la capa de nieve. Tenemos menos de 10 años para desviar un completo colapso climático.
¿Y ahora qué?
Como se ha visto, sabemos desde hace muchas décadas que la Tierra respondería negativamente al aumento de las concentracionesde CO2, sin embargo, no se ha tomado ninguna medida importante. Se requieren objetivos más estrictos para que los países garanticen que limitamos el calentamiento global a 1,5 grados centígrados. También debemos hacer lo posible para reducir este inminente aumento de la temperatura. Cada acción, por pequeña que sea, marca la diferencia: compensar tus emisiones de carbono es el primer paso para participar en la acción por el clima.