Este año, más que nunca, hemos sido testigos de las devastadoras consecuencias del cambio climático. Si no actuamos, no harán sino aumentar de intensidad, y el clima seguirá cambiando. Las concentraciones récord de gases de efecto invernadero en la atmósfera y el calentamiento global resultante han llevado al planeta a un territorio desconocido. Los últimos siete años han sido los más cálidos jamás registrados. Descubra cómo 2021 ha seguido batiendo récords.
Gases de efecto invernadero
Los niveles de dióxido de carbono han aumentado a 419 ppm, más del 150% de los niveles preindustriales (1750). Las ppb de metano y óxido nitroso han aumentado aproximadamente un 270% y un 125% respecto a los niveles preindustriales.
Temperaturas
La temperatura media mundial para 2021 ha sido aproximadamente 1,09 °C superior a la media de 1850-1900. Los científicos sitúan2021 como el sexto o séptimo año más cálido registrado. La Niña moderada que se produjo a principios de año hizo que 2021 fuera menos cálido que los últimos años debido a su efecto de enfriamiento. Al desaparecer La Niña, las temperaturas globales empezaron a aumentar.
Océano
El océano absorbe más del 90% del calor acumulado en el sistema terrestre. En 2021, la mayor parte del océano experimentó al menos una ola de calor marina «fuerte». Los mares de Beaufort y de Laptev, en el Ártico, sufrieron olas de calor marinas graves y extremas durante los primeros meses del año. El océano se está acidificando debido a que absorbe aproximadamente el 23% de las emisiones antropogénicas anualesde CO2. El pH de la superficie del océano abierto ha disminuido continuamente durante los últimos 40 años, alcanzando en 2021 su punto más bajo desde los 26.000 años anteriores. A medida que el Ph del océano sigue disminuyendo, también lo hace su capacidad para absorberCO2 atmosférico.1
Nivel del mar
La pérdida acelerada de masa de hielo de las capas de hielo y los glaciares ha incrementado la subida anual media mundial del nivel del mar. En el último año, el nivel global del mar ha subido 4,4 mm y se prevé que siga subiendo esa cantidad o más en los próximos años.
Hielo marino
En marzo, el hielo marino alcanzó su máximo, sin embargo, incluso entonces, estaba por debajo de la media de 1981-2010. La extensión del hielo marino disminuyó rápidamente en junio y julio, con lo que en la primera quincena de julio se alcanzó una extensión récord de hielo marino en todo el Ártico. En conjunto, la extensión mínima del hielo marino fue laduodécima más baja de los 43 años de registros por satélite.
Glaciares y capas de hielo
El volumen de pérdida de masa de los glaciares norteamericanos se ha acelerado drásticamente en las dos últimas décadas, casi duplicándose durante 2015-2019 en comparación con 2000-2004. Además, un verano extremadamente cálido y seco en el oeste de Norteamérica afectó aún más a los glaciares de montaña de la región. Durante el mes de agosto, se observó lluvia durante varias horas en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia, Summit Station. No hay informes previos de precipitaciones en este punto, lo que supone la tercera vez en los últimos nueve años que se experimentan condiciones de deshielo en la Cumbre.
Condiciones meteorológicas extremas
Olas de calor extremas afectaron al oeste de Norteamérica durante los meses de verano de junio y julio, con temperaturas que batieron récords de 4°C a 6°C. Lytton, en el centro-sur de la Columbia Británica, batió el récord anterior en 4,6°C, alcanzando los 49,6°C. También se registraron olas de calor en otras regiones de Estados Unidos, como en el Valle de la Muerte, donde se alcanzaron los 54,4°C. Otras regiones del mundo también sufrieron un calor récord, con Kairouan (Túnez) alcanzando los 50,3°C y Cizre (Turquía) disparándose hasta los 49,1°C. Estas temperaturas extremas provocaron numerosas consecuencias, como incendios forestales y muertes relacionadas con el calor. El incendio de Dixie en California quemó aproximadamente 390.000 hectáreas, lo que lo convierte en el mayor incendio registrado en California.
También se experimentaron condiciones de frío extremo y anormal, siendo Texas el estado que sufrió el impacto más grave, con temperaturas de -19°C. Muchas partes de Europa también se vieron afectadas por una ola de frío anormal en primavera.
Estos efectos sobre el clima afectan no sólo a la vida humana, sino también a los ecosistemas de los que dependemos y a las especies que los sustentan. Seguiremos experimentando un clima récord si no limitamos el aumento de la temperatura global a 1,5 °C. Tenemos que salvaguardar nuestro mundo natural, si no, nuestro planeta tal y como lo conocemos dejará de existir.