Neil Kitching est géographe, ancien comptable et travaille aujourd’hui comme spécialiste de l’énergie pour Scottish Enterprise. Il a récemment publié son premier livre, Carbon Choices, sur les solutions de bon sens à nos crises climatiques et naturelles. Neil présente ici les dix « éléments constitutifs » que la société doit mettre en place pour lutter contre le changement climatique.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il semble difficile de mener un mode de vie durable et à faible émission de carbone ? À mon avis, la société et l’économie actuelle s’y opposent. Non pas délibérément, mais par le biais de pratiques historiques et de bonnes intentions qui, aujourd’hui, ne contribuent pas à résoudre notre crise climatique. Essayer d’être « vert » peut être coûteux, difficile et, dans de nombreux cas, il faut être fort pour agir contre la pression des pairs. Par exemple, l’achat d’une voiture électrique reste coûteux, le choix d’un gadget électronique qui durera 10 ans est difficile et suivre un régime végétalien exige un réel effort pour résister à la pression de la société.
Peu d’entre nous choisiront de se sacrifier en ne possédant pas de voiture, en achetant une pompe à chaleur coûteuse ou en choisissant de ne pas prendre l’avion pour partir en vacances à l’étranger. Mais les gouvernements peuvent inciter les entreprises et les particuliers à innover et à investir dans de meilleures options. Ils pourraient taxer le gaz « naturel » et utiliser les revenus générés pour subventionner l’installation de pompes à chaleur. Tout cela est possible, mais nécessite des conditions réglementaires et financières adéquates, qui ne sont tout simplement pas en place à l’heure actuelle.
Nous devons donc faire en sorte qu’il soit facile pour les entreprises de proposer aux consommateurs des choix écologiques et que ce soit la décision par défaut lorsque nous achetons des produits. Ce n’est qu’ainsi que nous amènerons la majorité des consommateurs à prendre des décisions durables.
Les dix éléments constitutifs
- Au Royaume-Uni, nous vivons dans une société dominée par des élections démocratiques périodiques. Nos hommes politiques ne savent pas
penser à long terme –
ils réagissent parfois aux événements sur une base hebdomadaire ! L’interdiction de la vente de nouvelles voitures à essence et diesel à partir de 2030 est un rare exemple de réflexion à long terme. Les constructeurs ont ainsi le temps de concevoir et de fabriquer des voitures électriques et d’installer l’infrastructure de recharge nécessaire. - Les gouvernements doivent ‘
taxer les mauvais
et » subventionner
subventionner le bon
‘. Les signaux de prix sont l’un des moyens les plus efficaces pour encourager les achats durables. La taxe de 5 pence sur les sacs en plastique a permis de réduire de 90 % la fabrication, l’utilisation et l’élimination des sacs en plastique à usage unique. Ainsi, des taxes et des subventions judicieuses peuvent être conçues pour influencer notre comportement, par exemple en faveur des voitures électriques ou d’une alimentation plus saine. - Les gouvernements doivent introduire
des réglementations raisonnables
qui créent des conditions de concurrence équitables tout en encourageant l’innovation et l’investissement à long terme. Les étiquettes d’efficacité énergétique apposées sur les gros appareils ménagers ont encouragé les fabricants à concevoir et à vendre des réfrigérateurs et des congélateurs beaucoup plus efficaces, ce qui a profité aux consommateurs et à l’environnement. Nous avons besoin d’un large éventail de nouvelles réglementations, y compris des garanties de 10 ans sur les produits et l’interdiction des produits qui ont un impact disproportionné sur l’environnement, tels que les lingettes jetables en plastique ou les ballons gonflés à l’hélium. - Les entreprises doivent réfléchir à
bonne conception
. Les produits doivent être fabriqués de manière efficace, en utilisant le moins de ressources possible, ils doivent être construits selon des normes de qualité élevées, leur fonctionnement doit être économe en énergie et ils doivent être faciles à réparer et à recycler. La bonne conception s’applique également aux lieux où nous vivons – nos bâtiments, nos rues, nos espaces urbains ouverts. Les villes devraient être conçues pour les personnes et les communautés, et non pour les voitures. Les enfants doivent pouvoir se rendre à l’école à pied en toute sécurité. 
Les gouvernements et les entreprises devraient s’appuyer sur le succès de l’innovation.
l’innovation
sur la baisse du prix de l’énergie solaire et éolienne. Batteries, technologie de l’hydrogène, captage et stockage du carbone, panneaux solaires plus efficaces, matériaux plus légers, cultures pouvant être produites avec moins d’engrais…. une liste sans fin.- De même, les gouvernements et les entreprises devraient
investir dans les infrastructures
pour un avenir meilleur et plus durable. Bornes de recharge pour voitures électriques, lampadaires à faible consommation d’énergie, bus et trains électriques, pistes cyclables, espaces verts dans les villes et réserves naturelles. Malheureusement, nous devrons également investir pour nous adapter aux conséquences inévitables du changement climatique – défenses contre les inondations, lutte contre les parasites, nouvelles variétés de cultures et infrastructures résistantes. - Nous devons
éduquer
nos enfants ainsi que les adultes et les décideurs qui n’ont pas été sensibilisés au changement climatique à l’école. Il nous faut changer de compétences et de formation.
recycler
notre main-d’œuvre. Nous devrions investir dans des programmes de reconversion afin d’éviter les effets négatifs sur les communautés qui ont souffert de la fermeture des mines de charbon. Un avenir à faible teneur en carbone ne doit pas être considéré comme une menace pour l’emploi. - Notre consommation excessive de vêtements, de meubles, de voitures et d’équipements électroniques est la principale cause du changement climatique. Nous devons encourager
changement de comportement
de notre culture du jetable. Nous ne devrions pas faire pression sur les gens pour qu’ils ressentent le besoin de changer constamment leur garde-robe – la mode rapide est incroyablement gaspilleuse. Encourager la réparation et la réutilisation. Être prêt à payer plus cher pour des achats et des expériences de qualité qui n’épuisent pas les ressources de la Terre.
Les communautés
peuvent être des ambassadeurs passionnés du changement pour améliorer leur environnement local. Elles peuvent s’attaquer à des problèmes auxquels les gouvernements ou les collectivités locales ne consacreront jamais suffisamment de temps ou d’argent. Les exemples incluent les parcs de jeux locaux, le ramassage des ordures et la lutte contre les espèces envahissantes. L’implication de la communauté dans l’écotourisme permet aux habitants de la région d’avoir un intérêt direct à protéger la nature.- Investir dans
l’efficacité des ressources
de l’énergie, des matériaux et de l’eau et réduire les déchets. Cela nous permet de jouir d’une meilleure qualité de vie tout en réduisant l’impact sur l’environnement. Investir pour épargner est une question de bon sens, mais toutes les entreprises et tous les particuliers ne sont pas prêts à payer un peu plus aujourd’hui pour épargner plus tard. Des subventions ou des prêts gouvernementaux ciblés peuvent vous aider.
En fumée ?
Une bonne analogie est la manière dont la société a réussi à lutter contre le tabagisme au Royaume-Uni. Les fabricants de tabac et le gouvernement avaient l’habitude de fournir aux soldats des rations de cigarettes gratuites. Le tabagisme est désormais taxé et fortement réglementé. Il existe des réglementations sur la commercialisation des cigarettes, des restrictions sur les vendeurs, des restrictions d’âge sur les acheteurs, une interdiction de fumer à l’intérieur et des avertissements sanitaires sur les paquets. Les cigarettiers ont investi dans des alternatives telles que les e-cigarettes et le gouvernement a investi dans la recherche en matière de santé, dans les patchs à la nicotine et dans des campagnes visant à encourager les gens à arrêter de fumer.
Après un démarrage lent, un point de basculement a été atteint, lorsqu’il est devenu culturellement inacceptable de fumer dans les lieux publics. Nous avons besoin de la même campagne de plusieurs décennies pour nous sevrer de notre dépendance actuelle à l’égard du charbon, du pétrole et du gaz.
Voitures électriques
Les voitures électriques sont un exemple de la manière dont ces éléments de base peuvent être mis en œuvre. Pour l’instant, ils coûtent cher avec une crainte supplémentaire, celle de l' »angoisse de l’autonomie ».
Il existe un plan à long terme visant à supprimer progressivement la vente de nouvelles voitures à essence et diesel. L’achat d’une voiture électrique est moins taxé et des subventions sont accordées pour réduire le prix d’achat et installer une borne de recharge à domicile. Une bonne conception et des investissements de la part des constructeurs automobiles sont essentiels pour nous offrir un avenir électrique attrayant, alimenté par l’innovation créant des batteries plus denses en énergie et toujours moins chères.
Plus important encore, la pression des pairs est en train de changer. Les voitures électriques ne sont plus considérées comme une plaisanterie. En fait, ils sont en train de devenir le dernier achat de prestige auquel les gens aspirent. Plus propre, plus silencieux, avec une accélération plus rapide, moins coûteux à l’usage et moins nocif pour l’environnement.
Conclusion
En appliquant mes dix éléments constitutifs à notre vie quotidienne – notre alimentation, notre logement, nos déplacements, nos achats et nos loisirs – nous pouvons régénérer la nature et améliorer notre société, nous rendre plus sains, plus en forme, plus heureux et mener une vie plus épanouie.
Pour en savoir plus, Carbon Choices est disponible sur Amazon ou kindle. Le site web de Neil, www.carbonchoices.uk, fournit de plus amples informations sur son livre, des critiques, des photographies et des blogs.