La perte de biodiversité et le changement climatique sont les menaces mondiales les plus graves auxquelles l’homme est confronté. Une action coordonnée en faveur du climat est essentielle pour éviter les effets néfastes sur l’environnement et les nombreux services et avantages dont nous dépendons. Il existe de nombreuses interconnexions entre le changement climatique et la biodiversité, ce qui nous oblige à prendre en compte l’importance de la biodiversité dans les politiques, les projets et les discussions sur le changement climatique.
Rôle de la biodiversité
La biodiversité englobe la diversité génétique, c’est-à-dire les variations au sein d’une espèce, la diversité des espèces, c’est-à-dire les variations entre les différentes espèces, et la diversité des écosystèmes, c’est-à-dire les variations entre les écosystèmes. Les écosystèmes intacts fournissent une multitude de services à l’homme, tels que les services d’approvisionnement en nourriture et les services de régulation qui modifient le climat et l’hydrologie. La conservation, la restauration et la gestion des écosystèmes peuvent jouer un rôle clé dans l’atténuation du changement climatique grâce à des processus tels que le piégeage du carbone. Ces processus peuvent également être bénéfiques pour l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de l’impact du changement climatique sur les sociétés. Par exemple, les prairies marines offrent une protection naturelle contre les conditions météorologiques extrêmes.
L’effondrement du climat dû à la perte de biodiversité et à la dégradation des écosystèmes compromet ces précieux services. Les écosystèmes ont un point de basculement ; une fois ce seuil dépassé, les dommages causés à l’écosystème sont irréversibles. Des pressions combinées peuvent abaisser ces seuils, comme le changement d’affectation des terres associé à la surexploitation et aux effets du changement climatique. En général, les écosystèmes sont plus résistants s’ils sont plus diversifiés. Une plus grande diversité d’espèces signifie que l’écosystème est plus susceptible d’abriter des espèces présentant un éventail de tolérances et de sensibilités, ce qui augmente les chances de fonctionnement de l’écosystème face à divers facteurs de stress. La gestion des écosystèmes peut avoir un impact significatif sur la biodiversité et, par conséquent, sur l’efficacité à long terme des services écosystémiques.
Interconnexions
Pour être efficace, l’action climatique doit prendre en compte le rôle et les impacts sur les services écosystémiques et la biodiversité. Les écosystèmes des zones humides et des forêts sont d’importants puits de carbone. On estime que la végétation terrestre stocke environ 450 à 650 gigatonnes de carbone. À mesure que ces écosystèmes sont transformés et dégradés par des activités humaines non durables, le dioxyde de carbone stocké est libéré dans l’atmosphère. La gestion durable des écosystèmes permet de réduire et d’éviter le volume des émissions de gaz à effet de serre dans l’environnement, qui contribuent au changement climatique et au réchauffement de la planète.
L’adaptation fondée sur les écosystèmes englobe les approches qui soutiennent et permettent aux populations de s’adapter au changement climatique grâce à la biodiversité et aux services écosystémiques. La restauration, la conservation et la gestion durable des écosystèmes peuvent réduire la vulnérabilité d’une communauté aux effets du climat tels que l’élévation du niveau de la mer, les sécheresses et les ouragans. La préservation des écosystèmes garantit leur résilience et leur longévité, en offrant d’autres moyens de subsistance en réponse au changement climatique.
Une action climatique efficace
Il existe des possibilités de promouvoir l’adaptation au changement, l’atténuation et les avantages pour la biodiversité, mais elles doivent être mises en œuvre de manière efficace. Des interventions mal conçues et mal exécutées en matière de changement climatique pourraient nuire à la biodiversité et potentiellement réduire leur résilience au changement climatique. Par exemple, la plantation d’arbres présente de nombreux avantages, mais si une seule espèce est plantée, les possibilités de biodiversité, de piégeage du carbone et de services écosystémiques sont limitées. Les opportunités pour les communautés locales deviennent également limitées. L’adaptation au changement climatique doit tenir compte de la biodiversité afin d’éviter d’autres effets néfastes. Par exemple, la construction d’un barrage en réponse à des inondations pourrait avoir un impact négatif sur l’écologie de la rivière, perturber la pêche et, à son tour, avoir un impact sur la sécurité alimentaire et la communauté locale qui dépend de cette source de nourriture. Une alternative appropriée pourrait être la restauration des plaines inondables, qui favorise la conservation de la biodiversité et la rétention des nutriments tout en atténuant potentiellement le changement climatique.
En protégeant, en gérant et en restaurant les écosystèmes naturels et aménagés, nous pouvons préserver la biodiversité de la planète et les avantages qu’elle procure. Cela permettra de renforcer les puits de carbone et de réduire le volume de gaz à effet de serre entrant dans l’atmosphère, ce qui atténuera les changements climatiques et le réchauffement de la planète. Nous sommes à un point critique où, si nous ne changeons pas nos actions, nous perdrons des millions d’espèces et les écosystèmes uniques qu’elles habitent. Nous perdrons non seulement la biodiversité qui a évolué sur notre planète pendant des millions d’années, mais aussi les services qui nous permettent de survivre.