Pour lutter contre le changement climatique et créer un monde durable dans lequel nous pourrons tous vivre, nous devons revoir les concepts fondamentaux de la société. Par nos actions quotidiennes, nous devons réduire notre impact sur la planète. La réduction de la semaine de travail pourrait être un moyen d’y parvenir. Au Royaume-Uni, en décembre dernier, 70 entreprises ont participé au plus grand essai de semaine de travail de quatre jours jamais réalisé. Cette initiative fait suite à un essai mené pendant six mois aux États-Unis et en Irlande auprès de 33 entreprises, qui a démontré un impact positif sur le bien-être des employés, la productivité et les performances de l’entreprise. Dans le cadre de l’essai britannique, 86 % des entreprises participantes ont déclaré avoir l’intention de maintenir la semaine de quatre jours après la fin de l’essai. Plusieurs autres pays, dont le Japon, l’Espagne et la Nouvelle-Zélande, ont également mené des projets pilotes avec des résultats prometteurs. Mais quel est l’impact sur le climat ?
La réduction du temps de travail pourrait réduire les émissions de carbone. Une étude a examiné le rôle des heures de travail dans la réalisation de la durabilité environnementale et a découvert que si les heures de travail étaient réduites de 10 %, les émissions de dioxyde de carbone pourraient diminuer de 4,2 %, avec une réduction de l’empreinte carbone de 14,6 %. Des études menées au fil des ans ont montré que les pays où le temps de travail est plus court sont souvent ceux qui émettent le moins de gaz à effet de serre. Mark Weisbrot a déclaré que cette modification du temps de travail pourrait inciter les gens à adopter des habitudes plus respectueuses de l’environnement puisqu’ils disposent de plus de temps. Même si elle ne sauvera pas le changement climatique, elle pourrait y contribuer fortement et la faciliter.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le secteur des transports est responsable de 24 % des émissions de dioxyde de carbone, dont les trois quarts sont produits par les véhicules routiers. Pendant la pandémie, nous avons constaté les avantages de la réduction des déplacements et des trajets domicile-travail, car les émissions ont diminué et la qualité de l’air dans les villes s’est améliorée. En novembre 2021, une enquête menée auprès de 500 chefs d’entreprise et de 2 000 employés a révélé que si tous appliquaient la semaine de quatre jours, la réduction des trajets domicile-travail des employés serait de plus de 691 millions de kilomètres par semaine. Au cours de l’essai britannique susmentionné, le temps consacré aux déplacements domicile-travail a été réduit de 10 %, des baisses plus importantes étant possibles.
Cependant, nous devons réfléchir à ce que les gens feront de leur temps libre supplémentaire. S’il s’agit d’un voyage, il peut y avoir des effets négatifs. Le temps libre nouvellement trouvé doit être comparé à ce qu’ils auraient fait pour comprendre l’ampleur de l’impact.
La semaine de quatre jours signifie que les entreprises fonctionneront un jour de moins, ce qui entraînera une réduction potentielle de la consommation d’énergie, car moins de ressources seront nécessaires pour chauffer et refroidir les bâtiments. En 2008, le gouvernement de l’État de l’Utah a mis à l’essai la semaine de travail de quatre jours. Après l’essai, une étude a montré que si les bâtiments étaient fermés le vendredi, une réduction d’au moins 6 000 tonnes métriques de dioxyde de carbone pourrait être obtenue chaque année. Toutefois, cela suppose que tous les employés prennent le même jour de congé et fassent des activités dont l’empreinte est plus faible qu’au bureau.
Bien que l’on puisse craindre que les activités en dehors des heures de travail soient plus énergivores, on estime que lorsque les gens ont plus de temps, ils font des choix de vie durables – un travail intense mène à une vie intense. Les avantages que le travail à domicile peut apporter à la planète et aux personnes sont immenses. Cette solution à la crise climatique est différente en ce sens qu’elle n’est pas considérée comme un sacrifice, mais que les gens récupèrent du temps qu’ils peuvent dépenser comme ils le souhaitent. Ce n’est pas la solution pour sauver la planète, mais cela pourrait contribuer à réduire les émissions globales.