Que sont les écosystèmes de carbone bleu?
Les herbiers marins sont situés le long des rives de tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Ce sont des plantes à fleurs immergées avec des racines profondes. Les écosystèmes d’herbiers marins peuvent séquestrer des quantités importantes de carbone et le stocker sous forme de carbone organique dans les sédiments pendant de longues périodes, ce qui en fait l’un des puits de carbone naturels les plus importants au monde. Le carbone bleu fait référence à l’élimination du dioxyde de carbone de l’atmosphère par les écosystèmes océaniques du monde. Au fur et à mesure que le carbone s’accumule dans les herbiers marins, il est principalement stocké dans les sols, avec 50 à 99% du carbone bleu côtier stocké dans les sols souterrains. Ces accumulations ont été mesurées jusqu’à quatre mètres de profondeur et restent pendant de longues périodes (jusqu’à des millénaires).
Les herbiers marins représentent une proportion minimale des océans du monde à moins de 0,2%, cependant, ils séquestrent environ 10% du carbone enfoui dans les sédiments océaniques chaque année, séquestrant 27,4 Tg de carbone par an. Par rapport aux forêts terrestres, les herbiers marins peuvent stocker jusqu’à deux fois plus de carbone par hectare. Les estimations actuelles suggèrent que le réservoir de carbone organique de l’écosystème mondial des herbiers marins pourrait atteindre 19,9 milliards de tonnes métriques. Outre la séquestration du carbone, les herbiers marins jouent un rôle fondamental dans la protection des écosystèmes côtiers contre l’érosion, les inondations et les tempêtes. Ils construisent et sécurisent constamment les sédiments en filtrant les sédiments et autres nutriments de l’eau. Les herbiers marins fournissent également un habitat important pour la pêche et de nombreuses espèces phares, notamment les lamantins et les tortues marines.
Cependant, malgré leur importance, environ 29% des écosystèmes d’herbiers marins de la planète ont été perdus dans le monde. Avec des pertes mondiales annuelles d’environ 1,5%, ils font partie des écosystèmes les plus menacés au monde; ce taux a augmenté au cours des dernières décennies. Ces pertes sont dues à des menaces majeures, notamment la déforestation et le dragage, qui dégradent la qualité de l’eau en raison d’une mauvaise utilisation des terres. Les autres facteurs de conversion et de dégradation comprennent l’aquaculture, le développement côtier urbain et industriel et les sources de pollution marines et terrestres. Bien que la cause puisse varier, elles sont toutes motivées par les activités humaines. Étant donné que le changement climatique continue d’être une menace, ces impacts devraient s’intensifier.
Contribution des écosystèmes de carbone bleu
Au fur et à mesure que les herbes marines sont dégradées, converties à d’autres utilisations des terres ou perdues, le carbone bleu stocké dans le sol est exposé et rejeté dans l’atmosphère et / ou l’océan sous forme de CO2. La perte d’écosystèmes d’herbiers marins pourrait entraîner le rejet annuel de 0,15 à 1,02 milliard de tonnes de CO2. Les herbiers marins combinés aux mangroves et aux marais à marée ont une superficie mondiale qui équivaut à seulement 2 à 6% de la superficie totale de la forêt tropicale, cependant, la dégradation de ces écosystèmes représente 3 à 19% des émissions de carbone dues à la déforestation mondiale. Une étude récente a comparé les émissions résultant de la perte annuelle de ces écosystèmes de carbone bleu aux émissions annuelles de CO2 des combustibles fossiles du Royaume-Uni. Actuellement, les émissions du Royaume-Uni sont classées 9 e au niveau mondial.
Rentabilité des écosystèmes de carbone bleu
Des efforts mondiaux ont été déployés pour conserver et restaurer les écosystèmes côtiers en élaborant et en mettant en œuvre diverses politiques, stratégies de gestion côtière et outils. La gestion de ces réserves de carbone bleu profite également à l’atténuation du changement climatique, par conséquent, leur conservation est fondamentale. Bien que des efforts aient été faits, des mesures supplémentaires sont encore nécessaires. La conservation des écosystèmes côtiers pour leur potentiel de stockage et / ou de séquestration du carbone bleu génère un revenu comparable à (et potentiellement supérieur à) nombre des principales causes de conversion ou de dégradation.
Le projet des herbiers marins des Bermudes
Climate Wise fait partie d’une initiative public-privé visant à restaurer les herbiers marins et le micro-écosystème autour des Bermudes dans leur ancien état. Une telle restauration présente de nombreux avantages, y compris la création d’un projet de séquestration du carbone, fournissant un habitat essentiel à la faune, offrant une expérience éducative unique, la création d’une opportunité touristique unique et un cas de test pour la repousse des herbiers marins et la repeuplement. d’un micro-climat. Le Département de l’environnement et des ressources naturelles du Gouvernement des Bermudes a conçu des cages pour protéger les herbiers marins à mesure qu’ils se rétablissent. Avec un cas de test de 64 cages déployées, le déploiement de 354 cages dans notre projet Bermuda Seagrass est maintenant prévu.
L’industrie du tourisme des Bermudes bénéficiera de nombreux avantages, notamment des avantages à long terme tels que la protection et la préservation des paysages marins emblématiques et des avantages à court terme tels que le tourisme éducatif en offrant des possibilités d’aider aux travaux de restauration. L’économie bénéficiera également de la restauration des ressources, du soutien des entreprises locales et de l’établissement d’un rôle de leadership universitaire. L’éducation sur un paysage critique et précieux sera également fournie, et la science sera étudiée sur l’impact spécifique du type d’herbier aux Bermudes. Ce projet, avec ses multiples avantages, est un exemple des scénarios gagnant / gagnant / gagnant sur lesquels Climate Wise se concentre lorsqu’il soutient des projets – en soutenant l’environnement, les communautés locales et les entreprises dans leur soutien aux projets.
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