Pour vous remonter le moral pendant l’hiver, voici un blog optimiste de Neil Kitching, auteur écossais de Carbon Choices on the Common-sense Solutions to our Climate and Nature Crises. Pour en savoir plus sur Neil, consultez le site http://www.carbonchoices.uk.
Optimisme climatique ? Pourquoi un auteur sérieux sur le changement climatique écrit-il un article intitulé « Optimisme climatique » ? Tout simplement parce que les solutions au changement climatique présentent de multiples avantages pour les personnes, la société et l’environnement. Les mesures prises en matière de logement, d’aménagement du territoire urbain et rural, de déplacements, d’achats et d’alimentation amélioreront notre qualité de vie à bien des égards.
L’énergie dans nos maisons
Voulez-vous que votre électricité soit fournie par le charbon ou même par le gaz ? L’extraction du charbon est localement destructrice, tandis que la combustion du charbon est à l’origine de la pollution atmosphérique régionale et du changement climatique mondial. Il s’agit également d’une activité dangereuse pour la main-d’œuvre et d’un matériau encombrant et sale à transporter. Alors que le gaz émet moins de dioxyde de carbone, le méthane peut s’échapper à tous les stades, ce qui accentue le réchauffement climatique.
À l’inverse, la plupart des sources d’électricité renouvelables sont beaucoup plus propres, éliminent la pollution de l’air et sont produites plus localement. Des emplois sont créés dans votre pays et vous pouvez réduire votre dépendance à l’égard des importations étrangères – l’Europe a une dépendance financière et sécuritaire malsaine à l’égard des importations de gaz en provenance de Russie et du Moyen-Orient. Les prix sont plus stables car vous ne dépendez plus des fluctuations des prix mondiaux des combustibles fossiles.
Au Royaume-Uni, la plupart des maisons sont chauffées au gaz dit « naturel ». Nous introduisons dans nos maisons un matériau dangereusement inflammable qui réchauffe également notre planète. Traditionnellement, il est bon marché et nous ne prenons même pas la peine d’isoler nos maisons. Nous pouvons, et nous devons, construire des maisons avec des niveaux d’isolation très élevés. De cette manière, nos maisons coûteront moins cher à faire fonctionner et cela réduira la pauvreté énergétique. Si nous avons besoin de chauffage, celui-ci peut être fourni par des pompes à chaleur fonctionnant à l’électricité. Il n’est pas nécessaire de payer un contrôle de sécurité annuel. Un combustible plus propre, des emplois locaux et des maisons plus confortables et plus chaudes.
Voyage
Vous est-il déjà arrivé de rouler à vélo dans une rue dangereusement fréquentée du centre-ville, d’être dépassé par des voitures roulant à vive allure et passant trop près de vous, puis d’être bloqué à un feu rouge derrière un vieux bus crachant des fumées de diesel dans votre visage ? Ce n’est pas un endroit agréable.
Les voitures et les bus électriques ne sont pas parfaits (batteries et poids), mais ils sont plus silencieux, n’émettent pas de pollution atmosphérique et sont exempts de carbone au point d’utilisation.
Imaginez maintenant un avenir où le volume du trafic est réduit et apaisé. Là où il y a une piste cyclable séparée et où tous les bus et camions ont été convertis à l’électricité ou à l’hydrogène. L’air y est propre et respirable, ce qui rend la vie en ville plus sûre pour les familles avec enfants. Cet avenir pourrait être proche – si nous le choisissons.
Occupation du sol de la ville
De nombreux jeunes vivent en ville pendant qu’ils fréquentent l’université ou le collège, puis déménagent en banlieue lorsqu’ils fondent une famille. Vous perdez ainsi un temps précieux à faire la navette et à multiplier les déplacements pour visiter les magasins. Souvent, les enfants sont conduits à l’école en voiture privée. Nous devons revitaliser nos villes pour en faire des lieux de vie plus propres, plus verts et plus attrayants. Nous devons cesser de construire sur des sites vierges et restructurer nos banlieues de manière à ce que les écoles, les magasins, les centres de loisirs et les lieux de travail se trouvent à moins de 15 minutes à pied ou à vélo de l’endroit où nous vivons. Nous devons rénover les appartements existants et veiller à ce qu’il y ait des parcs et des jardins partout.
De cette manière, nous pourrons marcher ou faire du vélo plus souvent, vivre dans des densités qui conviennent aux transports publics et donc réduire notre dépendance à l’égard des voitures privées. La marche est saine, plus sociable et permet de réduire les embouteillages et la pollution de l’air.
Les places de parking peuvent être massivement réduites, libérant ainsi des terrains pour des utilisations plus productives – plus de logements, de pistes cyclables, de parcs et d’espaces verts. Peut-être les enfants pourraient-ils rencontrer leurs voisins à l’extérieur et jouer à nouveau dans des rues à la circulation apaisée ?
L’occupation des sols en milieu rural
Nos terres naturelles ont été dévastées par l’expansion de l’agriculture intensive et des pâturages extensifs. La biodiversité s’est repliée dans de petites poches de terres protégées. Nos sols se dégradent et les précipitations se déversent directement sur les sols le long des fossés de drainage, provoquant des inondations en aval. Les pesticides ont décimé tous les insectes, et pas seulement les « nuisibles ».
Nous devons restaurer une partie de cette nature sauvage perdue pour le bien de la nature et le nôtre. La plantation de nouveaux arbres, la restauration des sols et la protection de la tourbe et des zones humides permettront de stocker le carbone, de réduire l’érosion des sols et les inondations et de favoriser la faune et la flore. Le réaménagement de nos campagnes créera davantage d’emplois – dans le tourisme, les loisirs de plein air, la sylviculture, l’artisanat et les services spécialisés dans l’alimentation et les boissons. Un paysage attrayant est bon pour notre santé mentale, nous encourage à faire de l’exercice et favorise les pollinisateurs qui sont nécessaires à nos cultures et à nos fruits.
Nous devons également réaménager nos mers, qui ont été dévastées par la surpêche, la pollution et les bateaux de pêche qui traînent leurs filets sur les fonds marins. En réglementant la pêche et en replantant les herbiers marins et les mangroves, la nature réagira rapidement. Les mers peuvent stocker davantage de carbone, les dégâts causés par les tempêtes seront réduits et les jeunes poissons prospéreront dans les nouveaux habitats. En réduisant temporairement la pression de pêche, cela peut conduire à une augmentation de la pêche durable à l’avenir.
Achats
Vous est-il déjà arrivé d’être indécis sur le choix d’un produit ? Vous n’arrivez peut-être pas à choisir entre plusieurs marques de parapluies ou à acheter un téléphone portable ? Le parapluie s’ouvre à l’intérieur dès la première utilisation et le téléphone doit être remplacé au bout de 18 mois. Et au fond de vous, vous craignez qu’un enfant ait travaillé sous le soleil brûlant de l’Afrique pour extraire les métaux nécessaires à la fabrication de votre nouveau téléphone.
Je propose que le gouvernement impose des garanties obligatoires sur les produits, par exemple 10 ans, pour les produits de consommation tels que les machines à laver, les réfrigérateurs et même les humbles parapluies. Du jour au lendemain, cela obligerait les fabricants à concevoir leurs produits selon des normes de qualité élevées. Les détaillants proposeraient des services de réparation et de rénovation, ce qui créerait des emplois et une relation à long terme avec le client. Même si nous payons un peu plus cher au départ, nous avons tous intérêt à acheter des produits de qualité et durables. La Terre en bénéficierait également, car il serait moins nécessaire d’extraire davantage de matières premières.
Nos régimes alimentaires
Notre alimentation est malsaine et grasse, pleine de sel, de sucre et de graisses. Une grande partie de notre alimentation est produite à l’autre bout du monde, peut-être sur des terres qui étaient autrefois des forêts tropicales, aujourd’hui défrichées pour l’agriculture et arrosées de pesticides, de fongicides et d’insecticides. Le sol est épuisé mais reste « productif » grâce à l’application d’engrais artificiels qui émettent de l’oxyde nitreux. Parallèlement, nous sommes très dépendants de la viande et des produits laitiers, ce qui entraîne une utilisation excessive d’antibiotiques, des émissions de méthane et d’ammoniac qui polluent l’air et l’eau.
Heureusement, il existe une forte corrélation entre un régime alimentaire sain et un régime à faible teneur en carbone. Nous pouvons choisir de manger des produits locaux, de passer à un régime principalement végétalien ou végétarien et de réduire notre consommation de résidus chimiques en mangeant des produits biologiques ou, du moins, des produits cultivés avec moins d’intrants chimiques. L’agriculture « régénératrice » est l’avenir – pas de labour, éviter les terres nues en cultivant des plantes de couverture hivernales et recourir à la diversité et à la rotation des cultures et des animaux. Remarquablement, cela augmentera la teneur en carbone du sol, ce qui réduira les besoins en engrais et retiendra l’eau, évitant ainsi les inondations et la dégradation du sol. Encore une fois, tout le monde est gagnant.
Au milieu de toutes ces mauvaises nouvelles, il y a des raisons d’espérer et d’être optimiste. Carbon Choices est un ouvrage de vulgarisation scientifique facile à lire mais très complet, qui se termine par un plan d’action écologique destiné aux gouvernements, aux entreprises et aux particuliers pour qu’ils fassent de meilleurs choix en matière d’émissions de carbone.
Biographie
Neil Kitching est géographe et spécialiste de l’énergie en Écosse. Il a écrit son premier livre, Carbon Choices, sur les solutions de bon sens à nos crises climatiques et naturelles. Il travaille pour une agence du secteur public chargée de promouvoir les possibilités offertes aux entreprises par les technologies de chauffage et de distribution d’eau à faible émission de carbone. Neil a changé de carrière à mi-parcours, passant de comptable à travailleur dans le domaine du développement durable puis de l’énergie. Ce livre est né de la frustration de Neil de voir que tant de gens n’ont pas une compréhension de base du changement climatique et de ses graves conséquences. L’éducation est le premier pas vers l’action. Neil écrit également des blogs sur les questions climatiques.
Neil est également membre de
Auteurs et éducateurs en mission
– un groupe d’auteurs passionnés par l’action climatique et l’éducation à l’environnement.
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